As três setas simbolizam, cada uma, as três fases da reciclagem: coleta, reprocessamento e renascimento como um novo produto. É um design que nos lembra da circulação da natureza e do valor dos recursos.

Este símbolo nasceu de um concurso para comemorar o primeiro Dia da Terra em 1970. Desde que foi projetado por um estudante universitário de 23 anos, tornou-se um dos símbolos de campanhas públicas de maior sucesso em todo o mundo. Agora é um símbolo universal que transcende a linguagem, representando um compromisso com a proteção ambiental.