As listras pretas e brancas de uma zebra são frequentemente usadas para representar simbolicamente o "pensamento dicotómico" ou um "contraste claro". Também pode ser útil ao mencionar padrões listrados em conversas sobre moda.

Os cientistas especulam que as listras de uma zebra podem servir para confundir predadores ou regular a temperatura corporal. Na comunidade médica de língua inglesa, um "diagnóstico inesperadamente raro" é chamado de "zebra", o que se origina do adágio: "Quando ouvir cascos, pense em cavalos, não em zebras".