Ca simbol originar din „comedia” și „tragedia” teatrului Greciei antice, reprezintă dualitatea emoțiilor umane. De aceea este adesea folosit metaforic atunci când înfățișarea exterioară a cuiva diferă de sinele său interior.

În societatea modernă, este folosit și pentru a reprezenta persoane cu identități diverse. Simbolizează o persoană care arată laturi diferite în funcție de situație, precum un „personaj secundar” online (buka), și portretizează în mod interesant lumea interioară complexă a oamenilor moderni.