În cultura occidentală, în special în mitologia Greciei antice, este considerată un simbol al Atenei, zeița înțelepciunii. De aceea apare adesea în imagini legate de cărți și educație.

Pe de altă parte, în unele culturi orientale, a fost cândva considerată un semn rău. Totuși, datorită seriei „Harry Potter”, imaginea sa de mesager misterios și loial a devenit mai puternică, iar acum este folosită mai des într-un sens pozitiv.