Pionul este cea mai slabă piesă din șah, dar are potențialul de a se transforma într-o piesă mai puternică dacă avansează. Prin urmare, este folosit pentru a semnifica un rol mic, dar important, sau un sacrificiu strategic.

Metaforic, se poate referi la cineva folosit de o entitate mai puternică, ca o persoană „de sacrificiu”. Apare adesea în filme și povești ca un artificiu pentru a simboliza un individ sacrificat pentru un plan mai mare și este util pentru a descrie situații strategice.