Acest steag a fost adoptat în 1994, după încheierea apartheidului, politica de segregare rasială. Semnifică depășirea diviziunilor din trecut și intrarea într-o nouă eră a unității.

Deși cele șase culori nu au semnificații definite oficial, ele includ culori din steagurile olandeze și britanice din trecut, precum și din steagul Congresului Național African (ANC), arătând un efort de a cuprinde toți cetățenii. Este un simbol impregnat de spiritul de iertare și reconciliere al Președintelui Nelson Mandela.