Pe steagul canadian, albul simbolizează pacea și onestitatea, în timp ce roșul reprezintă prosperitatea și speranța. Frunza de arțar centrală este un simbol important care reprezintă natura Canadei și poporul său.

Designul actual a fost adoptat oficial în 1965; înainte de aceasta, a fost folosit un design care includea steagul britanic. Dezbaterea națională pentru schimbarea designului steagului este o anecdotă care ilustrează bine identitatea Canadei.