Cele cinci stele de pe steag reprezintă constelația Crucea Sudului, vizibilă în Emisfera Sudică. Acesta este un semn care indică faptul că Papua-Noua Guinee este o țară situată în Emisfera Sudică.

În mod surprinzător, designul acestui steag a fost adoptat în 1971 dintr-o propunere a unei eleve de 15 ani, Susan Karike Huhume. Faptul că s-a născut din sensibilitatea unei generații mai tinere l-ar putea face să pară mai special pentru adolescenți și tinerii de 20 de ani.