В западной культуре, особенно в древнегреческой мифологии, сова считается символом Афины, богини мудрости. Поэтому она часто появляется на изображениях, связанных с книгами и образованием.

С другой стороны, в некоторых восточных культурах сова когда-то считалась дурным предзнаменованием. Однако благодаря серии книг о Гарри Поттере ее образ таинственного и верного вестника укрепился, и теперь она чаще используется в положительном ключе.