ในอดีต ขวานเป็นทั้งเครื่องมือเพื่อความอยู่รอดและอาวุธ จึงเป็นสัญลักษณ์ของสองขั้วระหว่างการทำลายล้างและการสร้างสรรค์ และยังเป็นสัญลักษณ์ที่พบบ่อยในหนังสยองขวัญเพื่อสร้างบรรยากาศน่าขนลุกหรือแสดงความตึงเครียด

ในปัจจุบัน อิโมจินี้ถูกเข้าใจในความหมายที่หนักแน่นของการหยุดหรือกำจัดบางสิ่งอย่างกะทันหัน เหมือนสำนวนภาษาอังกฤษ "get the axe" (ถูกไล่ออก) ในเกม มักจะถูกมองว่าเป็นไอคอนที่สื่อถึงการโจมตีที่รุนแรงหรือไอเท็มทรงพลัง