แถบสีเขียวสองแถบบนธงหมายถึงการเกษตรและทรัพยากรป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ของไนจีเรีย ส่วนสีขาวตรงกลางเป็นสัญลักษณ์ของความปรารถนาในสันติภาพและความสามัคคีของประชาชน

ดีไซน์นี้ได้รับการคัดเลือกจากผลงานของนักเรียนที่ส่งเข้าประกวดในปี 1959 ดีไซน์ดั้งเดิมมีรูปดวงอาทิตย์สีแดงอยู่ตรงกลาง แต่ถูกนำออกในระหว่างขั้นตอนการตัดสิน ทำให้ได้รูปลักษณ์ที่เรียบง่ายและทรงพลังในปัจจุบัน ซึ่งในแง่หนึ่ง มันก็แฝงไปด้วยข้อความที่หนักแน่นในความเรียบง่ายนั้น