ในอดีต ธงดำเป็นสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่นที่จะ 'ต่อสู้จนถึงที่สุดโดยไม่ยอมจำนน' ปัจจุบันยังเป็นที่รู้จักในฐานะสัญลักษณ์ของลัทธิอนาธิปไตยที่ต่อต้านระเบียบแบบแผนที่มีอยู่

ความหมายของมันเปลี่ยนไปตามสถานการณ์ เช่น ในการแข่งรถจะใช้เป็นสัญญาณให้นักแข่งคนใดคนหนึ่งเข้าพิท ในโลกออนไลน์ยังถูกใช้โดยผู้ที่ชื่นชอบสไตล์ดุดันและมืดมน เช่น วัฒนธรรมพังก์ร็อกหรือโกธิค เพื่อแสดงออกถึงตัวตนของพวกเขา