ในญี่ปุ่น ช่วงเทศกาลที่เรียกว่า "เซ็ตสึบุน" จะมีประเพณีปาถั่วใส่คนที่สวมหน้ากากโอนิเพื่อขับไล่วิญญาณชั่วร้าย อิโมจินี้จึงมีพื้นหลังทางวัฒนธรรมดังกล่าวอยู่ด้วย

แม้จะดูคล้ายกับ "ทกแกบี" ของเกาหลี แต่โอนิของญี่ปุ่นมักถูกพรรณนาว่าเป็นตัวตนที่มุ่งร้ายและคอยลงโทษมากกว่า ปัจจุบันยังใช้เรียกบอสใหญ่ที่แข็งแกร่งในเกมหรืออนิเมะ หรือใช้เปรียบเทียบกับอาการ "โกรธจนแทบระเบิด" เช่น "ถ้ามายุ่งกับฉันตอนนี้ ฉันจะกลายเป็นโอนิแล้วนะ"