อิโมจินี้เป็นสัญลักษณ์ที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลของบริการการแพทย์ฉุกเฉิน สีและการออกแบบของรถพยาบาลอาจแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่บทบาทในการส่งสัญญาณเหตุฉุกเฉินนั้นเหมือนกัน

นอกจากเหตุฉุกเฉินจริงๆ แล้ว ยังมีการใช้อย่างมีไหวพริบสำหรับ "เหตุฉุกเฉินในชีวิต" เช่น การไปสอบสาย หรือการรีบทำงานให้ทันเดดไลน์ ในซีรีส์เกาหลี เสียงไซเรนรถพยาบาลมักถูกใช้เป็นเครื่องมือเพื่อเพิ่มความตึงเครียดเมื่อตัวละครหลักตกอยู่ในวิกฤต