มันแสดงอารมณ์ตรงกันข้ามกับอิโมจิยิ้ม (🙂) และมีที่มาจากอิโมติคอนแบบข้อความในยุคแรกอย่าง ':( ' มันสื่อถึงความไม่พอใจเล็กน้อย ความกังวล หรือความเสียใจ มากกว่าความโกรธหรือความสิ้นหวังที่รุนแรง

ซึ่งแตกต่างจากอิโมจิเศร้าอื่นๆ (😭, 😢) คือไม่มีน้ำตา ทำให้สามารถแสดงอารมณ์ที่ละเอียดอ่อนได้มากกว่า จึงมีประโยชน์มากในการสื่อถึงความห่วงใยหรือความเห็นอกเห็นใจโดยไม่ดูฟูมฟายจนเกินไป มักใช้เป็นการตอบสนองต่อสถานการณ์ที่โชคร้าย เช่น "โอ้ ไม่นะ แย่จังเลย ☹️"