นอกเหนือจากความหมายทางการแพทย์โดยตรง ยังใช้ในเชิงเปรียบเทียบเพื่อ 'เข้าถึงหัวใจ' ของปัญหา หรือ 'รับฟังความรู้สึกที่แท้จริงของใครบางคน' สามารถใช้เมื่อต้องการขอหรือให้คำปรึกษาอย่างจริงจัง

ในฐานะสัญลักษณ์ของความเป็นมืออาชีพ ความไว้วางใจ และการดูแลเอาใจใส่ สามารถนำมาใช้อย่างมีไหวพริบไม่ใช่แค่กับปัญหาสุขภาพ แต่ยังรวมถึงการ 'วินิจฉัย' ปัญหาของเพื่อน เช่น การให้คำปรึกษาด้านความสัมพันธ์ และยังใช้ในหลายวัฒนธรรมในความหมายของการตรวจสอบแก่นแท้ของปัญหา คล้ายกับการ 'จับชีพจร' ของสถานการณ์หรือความคิดเห็นของสาธารณชน