อิโมจินี้มักใช้เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของ 'การหักหลัง' หรือ 'การวิจารณ์อย่างรุนแรง' มากกว่าจะเป็นอาวุธจริงๆ และยังสามารถใช้เพื่อแสดงความรู้สึกเจ็บปวดจากคำพูดของใครบางคนได้อีกด้วย

ในโศกนาฏกรรมของเชกสเปียร์ เช่น 'แม็คเบ็ธ' หรือ 'จูเลียส ซีซาร์' ดาบสั้นปรากฏเป็นสัญลักษณ์สำคัญของการลอบสังหารและการหักหลัง เมื่อเชื่อมโยงกับเหตุการณ์ทางวรรณกรรมหรือประวัติศาสตร์เช่นนี้ จึงสามารถสื่อถึงความตึงเครียดที่น่าทึ่งและเรื่องราวโศกนาฏกรรมที่นอกเหนือไปจากการคุกคามธรรมดา