นอกจากขยะที่จับต้องได้แล้ว ยังใช้ในเชิงเปรียบเทียบเพื่อหมายถึง "การจัดการ" หรือ "การทิ้ง" ความคิดแย่ๆ หรือข้อมูลที่ไม่จำเป็น

มักปรากฏในแคมเปญรณรงค์รักษาสิ่งแวดล้อมหรือเมื่อต้องการเน้นย้ำความสะอาดในที่สาธารณะ นอกจากนี้ ในโลกออนไลน์ยังสามารถใช้เพื่อหมายถึงการลบ "ขยะดิจิทัล" เช่น ความคิดเห็นที่เป็นอันตรายหรือข่าวลือ หรือเพื่อแสดงสภาวะของตนเองเมื่อต้องการจัดการความสัมพันธ์หรืออารมณ์ที่ซับซ้อน