โทรลล์มีต้นกำเนิดจากเทพปกรณัมนอร์ส เดิมทีเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายภูตแห่งธรรมชาติ แต่ภาพลักษณ์ค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นยักษ์ที่ชั่วร้ายและโง่เขลา อิโมจินี้ใช้แทนสิ่งมีชีวิตในตำนานดังกล่าว หรือใช้อธิบายคนที่มีนิสัยแปลกและดื้อรั้น

คำว่า 'trolling' ในอินเทอร์เน็ตเดิมมาจากคำที่หมายถึงเทคนิคการตกปลาชนิดหนึ่ง ปัจจุบัน 'troll' (โทรลล์) คือคำที่เราใช้เรียกคนที่จงใจสร้างความขัดแย้งในชุมชนออนไลน์ อิโมจินี้ถูกใช้ในความหมายเชิงลบนั้น และยังใช้ในความหมายเชิงบวกเพื่อแทนตัวละครในเกมแฟนตาซีได้อีกด้วย