Mavi arka plan onları çevreleyen Pasifik Okyanusu'nu, 'vaka' adı verilen geleneksel kano ise geleceğe doğru yolculuğu ifade eder. Dört yıldız, Güney Yarımküre'nin gece gökyüzünü aydınlatan Güney Haçı'nı temsil eder.

Bu, tasarımı 2008'deki bir halk oylamasıyla kararlaştırılmış, nispeten yeni bir bayraktır. Dört yıldız, üç ana atolün yanı sıra şu anda bir ABD toprağı olan ancak Tokelau tarafından hak iddia edilen Swains Adası'nı temsil eder, bu da onu aynı anda hem tarihlerini hem de gelecekteki hedeflerini gösteren bir sembol yapar.