Üç okun her biri geri dönüşümün üç aşamasını simgeler: toplama, yeniden işleme ve yeni bir ürün olarak yeniden doğuş. Bu, döngüsel doğayı ve kaynakların değerini hatırlatan bir tasarımdır.

Bu sembol, 1970'teki ilk Dünya Günü'nü anmak için düzenlenen bir yarışmadan doğmuştur. 23 yaşındaki bir üniversite öğrencisi tarafından tasarlandığından beri, dünya çapında en başarılı halka açık kampanya sembollerinden biri haline gelmiştir. Artık dilleri aşan, çevre koruma taahhüdünü temsil eden evrensel bir semboldür.