Gerçek bir silahtan çok 'ihaneti' veya 'sert eleştiriyi' sembolize etmek için kullanılır. Birinin sözlerinden dolayı incinen duyguları ifade etmek için de kullanılabilir.

'Macbeth' veya 'Jül Sezar' gibi Shakespeare trajedilerinde hançer, suikast ve ihanetin kilit bir sembolü olarak ortaya çıkar. Bu tür edebi veya tarihi olaylarla bağlantılı olarak, basit bir tehdidin ötesinde dramatik gerilimi ve trajik anlatıları ima edebilir.