Joker, başka herhangi bir karta dönüşebilen bir 'joker kart' (wild card) görevi görür. Bu nedenle, oyun dışında bile bir durumun sonucunu değiştirebilecek öngörülemeyen bir kişiyi veya değişkeni ifade etmeye başlamıştır.

Özellikle Batman serisindeki kötü karakter olarak ün kazandıktan sonra, kaosu ve öngörülemezliği simgeleyen bir popüler kültür ikonu haline geldi. Bu yüzden bazen basit bir şakanın ötesinde, bir durumu altüst edebilecek güçlü bir varlık veya karanlık bir kahraman gibi karmaşık anlamlarla kullanılır.