Вважається, що цей емодзі походить із гладіаторських боїв у Стародавньому Римі. Його негативне значення пов'язують із теорією, що глядачі опускали великі пальці вниз, вирішуючи долю переможеного гладіатора.

Сьогодні він може означати пряму критику або сильне невдоволення, але серед друзів його також використовують грайливо, щоб пожартувати: «Це не те!». Однак у деяких культурах це може бути грубим жестом, тому краще використовувати його обережно, враховуючи співрозмовника та ситуацію.