Він переважно використовується для вираження негативної напруги, а не позитивного збудження. Наприклад, він передає тривогу від отримання складного прохання або очікування результатів тесту.

Його легше зрозуміти, якщо уявити страх перед візитом до стоматолога або збентеження, коли в тихій бібліотеці бурчить живіт. Він втілює універсально зрозумілу «ніякову посмішку», що робить його популярним у різних культурах.