У західній культурі, особливо в давньогрецькій міфології, сова вважається символом Афіни, богині мудрості. Ось чому вона часто з'являється на зображеннях, пов'язаних із книгами та освітою.

З іншого боку, в деяких східних культурах її колись вважали поганим знаком. Однак завдяки серії книг про Гаррі Поттера її образ таємничого та вірного посланця зміцнився, і тепер її частіше використовують у позитивному значенні.