Історично чорний прапор символізував рішучість «боротися до кінця без капітуляції». Сьогодні він також відомий як символ анархізму, що протистоїть існуючому порядку.

Його значення змінюється залежно від ситуації, наприклад, в автоперегонах його використовують як сигнал для певного гонщика заїхати в бокси. В інтернеті його також використовують люди, яким подобаються темні та насичені стилі, як-от панк-рок або готична культура, для вираження своєї ідентичності.