Biểu tượng cảm xúc đầu máy xe lửa hơi nước tượng trưng cho Cách mạng Công nghiệp và thời kỳ hoàng kim của du lịch đường sắt. Nó gợi lên cảm giác hoài niệm, phiêu lưu và những chuyến đi dài, vì vậy nó thường được sử dụng khi đi trên các chuyến tàu du lịch ngắm cảnh hoặc thảo luận về các chủ đề lịch sử.

Nó đặc biệt phổ biến với những người hâm mộ các tác phẩm như Tàu tốc hành Hogwarts trong 'Harry Potter' hay 'Tàu tốc hành Bắc Cực'. Về mặt ẩn dụ, nó có thể được dùng với ý nghĩa một điều gì đó đang 'tiến hết tốc lực' hoặc để đại diện cho một thế lực mạnh mẽ, không thể ngăn cản.