Biểu tượng này cũng có thể tượng trưng cho nguyên tắc hoạt động của một hệ thống hoặc quy trình phức tạp. Giống như nhiều bánh răng ăn khớp và quay cùng nhau, nó phù hợp để thể hiện sự kết nối hữu cơ trong làm việc nhóm hoặc các hệ thống xã hội.

Đây là một trong những biểu tượng cảm xúc phổ biến nhất mà bạn sẽ thấy dưới dạng biểu tượng menu 'Cài đặt' trên điện thoại thông minh và ứng dụng. Điều này ngụ ý việc điều chỉnh các hoạt động bên trong của một hệ thống. Người hâm mộ thể loại Steampunk, lấy bối cảnh thời đại Cách mạng Công nghiệp, cũng rất thích dùng nó để thể hiện thẩm mỹ cơ khí của các tác phẩm.