Bóng bàn là một môn thể thao quốc dân cực kỳ phổ biến, đặc biệt là ở các nước Đông Á bao gồm cả Trung Quốc. Bạn có thể thường thấy nó được sử dụng trong bối cảnh cổ vũ cho các vận động viên quốc gia trong các cuộc thi quốc tế như Thế vận hội.

Có một sự kiện lịch sử được gọi là "Ngoại giao bóng bàn" đã đóng một vai trò quan trọng trong việc cải thiện quan hệ Mỹ-Trung vào những năm 1970. Vì điều này, biểu tượng cảm xúc bóng bàn đôi khi được sử dụng như một cách diễn đạt dí dỏm để ngụ ý rằng một mối quan hệ đang được cải thiện một cách bất ngờ hoặc một tình huống căng thẳng đang được giải quyết.