Biểu tượng cảm xúc bạch tuộc được dùng như một biểu tượng của sự thông minh và linh hoạt. Nó cũng có thể được dùng để thể hiện những tình huống khó lường, những vấn đề phức tạp, hoặc một sinh vật biển sâu bí ẩn.

Hình ảnh của bạch tuộc khác nhau tùy theo quốc gia. Ở Hàn Quốc và Nhật Bản, nó là một nguyên liệu thực phẩm phổ biến, nhưng ở phương Tây, đôi khi nó được miêu tả như một con quái vật biển khổng lồ. Vì nó dùng nhiều cánh tay để ôm người khác, nó cũng được dùng một cách dễ thương để thể hiện một 'cái ôm' hoặc tình yêu thương trìu mến.