Biểu tượng cảm xúc này thể hiện một cách trực quan những suy nghĩ nội tâm hoặc ước mơ không nói ra lời. Do đó, nó có thể diễn tả nhiều điều, từ sự trầm tư nghiêm túc đến những mơ mộng kỳ quặc.

Bắt nguồn từ truyện tranh, biểu tượng này đã được sử dụng rộng rãi từ đầu thế kỷ 20 như một công cụ để thể hiện suy nghĩ của nhân vật. Trong thời đại kỹ thuật số, nó không chỉ đơn thuần có nghĩa là 'suy nghĩ' mà còn được sử dụng hiệu quả để truyền tải những khoảnh khắc nghiền ngẫm lời nói của ai đó, như 'Hmm... có thật vậy không?', hoặc khi đưa ra quyết định.