Bong bóng có xu hướng vỡ và biến mất nhanh chóng. Vì lý do này, đôi khi nó được dùng một cách ẩn dụ để mô tả một thứ gì đó được thổi phồng mà không có thực chất, như 'bong bóng kinh tế', hoặc để thể hiện một hy vọng thoáng qua.

Gần đây, do đại dịch, thuật ngữ 'bong bóng xã hội' đã trở nên phổ biến. Do đó, ý nghĩa của biểu tượng cảm xúc bong bóng đã mở rộng ra ngoài những bong bóng vật lý để biểu thị một 'hàng rào bảo vệ' hoặc một 'thế giới biệt lập' bị giới hạn trong một nhóm hoặc lối suy nghĩ nhất định.