Biểu tượng cảm xúc này không chỉ đơn thuần là sự thay đổi của các mùa mà còn mang tính biểu tượng cho sự trống rỗng về mặt cảm xúc hoặc một thời điểm khó khăn. Nó có thể được dùng một cách ẩn dụ để mô tả một tình huống ảm đạm dường như đã mất hết hy vọng.

Trong các cuộc trò chuyện về vấn đề môi trường, nó cũng được dùng như một biểu tượng cho hạn hán hoặc sa mạc hóa. Ngược lại, nó có thể biểu thị sức sống kiên cường chịu đựng mùa đông khắc nghiệt trong khi chờ đợi mùa xuân, cho phép thể hiện niềm hy vọng một cách nghịch lý.