Nền xanh tượng trưng cho Thái Bình Dương bao quanh họ, và chiếc ca-nô truyền thống, một 'vaka', biểu thị cho hành trình hướng tới tương lai. Bốn ngôi sao đại diện cho chòm sao Nam Thập Tự, soi sáng bầu trời đêm của Nam Bán cầu.

Đây là một lá cờ tương đối mới, với thiết kế được quyết định bởi một cuộc trưng cầu dân ý vào năm 2008. Bốn ngôi sao đại diện cho ba đảo san hô vòng chính cũng như Đảo Swains, hiện là lãnh thổ của Hoa Kỳ nhưng được Tokelau tuyên bố chủ quyền, khiến nó trở thành một biểu tượng thể hiện đồng thời lịch sử và khát vọng tương lai của họ.