Các đường lượn sóng trên lá cờ tượng trưng cho Ấn Độ Dương, trong khi cây cọ và vương miện tượng trưng cho lãnh thổ nhiệt đới này. Dân thường khó có thể đến thăm vì đây chủ yếu là một căn cứ quân sự.

Lãnh thổ này nổi tiếng với căn cứ quân sự của Hoa Kỳ trên đảo Diego Garcia và có một lịch sử đáng buồn về việc cưỡng bức di dời người dân bản địa. Do đó, biểu tượng cảm xúc này không chỉ được dùng để chỉ khu vực mà còn khi thảo luận về chính trị quốc tế hoặc các sự kiện lịch sử.