Nó thường được dùng để tượng trưng cho "sự phản bội" hoặc "lời chỉ trích cay độc" hơn là một vũ khí thực sự. Nó cũng có thể được dùng để thể hiện cảm giác bị tổn thương bởi lời nói của ai đó.

Trong các bi kịch của Shakespeare như "Macbeth" hay "Julius Caesar", dao găm xuất hiện như một biểu tượng chính của sự ám sát và phản bội. Khi được kết nối với các sự kiện văn học hoặc lịch sử như vậy, nó có thể ngụ ý sự căng thẳng kịch tính và những câu chuyện bi thảm vượt ra ngoài một lời đe dọa đơn thuần.