Lá cờ này là một đặc điểm của các hộp thư ở Bắc Mỹ, nơi chủ nhà đặt thư cần gửi vào trong và dựng cờ lên để báo hiệu cho người đưa thư đến lấy. Tuy nhiên, trong biểu tượng cảm xúc, nó được sử dụng rộng rãi hơn với ý nghĩa ngược lại: "bạn có thư".

Trong thời đại kỹ thuật số, biểu tượng cảm xúc này thường tượng trưng cho "tin tức trực tuyến" như email, tin nhắn trực tiếp, hoặc tin nhắn trò chuyện thay vì thư vật lý thực sự. Giống như thông báo "You've Got Mail!" của AOL từ những năm 1990, nó được yêu thích như một biểu tượng mang phong cách hoài cổ, truyền tải sự phấn khích và mong chờ khi nhận được tin vui từ ai đó.