Nó không chỉ là một tòa nhà tôn giáo mà còn có thể biểu thị một cộng đồng hoặc sự tụ họp. Khi nói về kế hoạch cuối tuần, bạn có thể chỉ cần dùng nó để có nghĩa là, "Cuối tuần này tôi sẽ đi nhà thờ."

Trong các bộ phim của phương Tây, nó thường xuất hiện như trung tâm của một thị trấn, tượng trưng cho một không khí yên bình. Ngay cả những người không theo tôn giáo đôi khi cũng dùng nó một cách ẩn dụ để truyền đạt cảm giác về hôn nhân, sự ban phước, hoặc cảm giác bình yên và thiêng liêng.