Ngoài việc chỉ là một cơ quan vật lý, nó còn được dùng theo nghĩa bóng để chỉ 'một luồng không khí trong lành' hay 'trút được gánh nặng'. Nó có thể diễn tả cảm giác choáng ngợp khi một tình huống khó chịu được giải quyết hoặc khi nghe một ca sĩ tuyệt vời hát.

Việc sử dụng biểu tượng cảm xúc này đã tăng đáng kể trong đại dịch COVID-19 khi tầm quan trọng của sức khỏe hô hấp được nhấn mạnh. Nó cũng được dùng theo những cách thú vị, chẳng hạn như nâng cao nhận thức về các vấn đề môi trường như bụi mịn, hoặc để mô tả giọng hát đầy nội lực của một thần tượng K-pop, như là 'Cảm giác như cả lá phổi của mình cũng được thanh lọc 🫁.'