Ngoài vị cay của món ăn, nó còn được dùng để mô tả sự hấp dẫn hoặc tính cách "nóng bỏng" của một người. Thêm vào đó, nó có thể thu hút sự chú ý khi mô tả tin tức thú vị hoặc các chủ đề gây tranh cãi là "cay".

Biểu tượng cảm xúc này là một biểu tượng toàn cầu cho "vị cay". Nó bao hàm các món ăn cay từ nhiều nền văn hóa khác nhau, từ taco của Mexico đến tom yum goong của Thái Lan. Điều này khiến nó trở thành một biểu tượng cảm xúc rất hữu ích để dễ dàng kết nối với người khác vượt qua ranh giới văn hóa khi nói về ẩm thực.