Trong lịch sử, rìu vừa là công cụ sinh tồn vừa là vũ khí, vì vậy nó tượng trưng cho tính hai mặt của sự hủy diệt và sáng tạo. Nó là một mô-típ phổ biến trong các bộ phim kinh dị, được dùng để tạo ra không khí rùng rợn hoặc thể hiện sự căng thẳng.

Gần đây, nó được hiểu theo nghĩa mạnh là dừng đột ngột hoặc loại bỏ một thứ gì đó, giống như thành ngữ tiếng Anh "get the axe" (bị sa thải/loại bỏ). Trong game, nó thường được xem là biểu tượng cho một đòn tấn công hoặc vật phẩm mạnh mẽ.