Biểu tượng này không chỉ đại diện cho một nơi nóng nực; nó còn có thể được dùng theo nghĩa bóng để thể hiện một 'trạng thái cảm xúc cằn cỗi' hoặc một 'tình huống cô đơn'. Ví dụ, nó có thể được dùng khi bạn đang trải qua một thời gian khó khăn.

Ở phương Tây, nó có thể tượng trưng cho một chuyến đi phượt hoặc một cuộc phiêu lưu, trong khi ở các nền văn hóa phương Đông, nó đôi khi được coi là nơi để tu luyện tinh thần hoặc gian khổ. Bối cảnh sa mạc cũng phổ biến trong các video ca nhạc K-pop để tạo ra một không khí kỳ lạ, vì vậy nó được dùng để truyền tải một cảm giác bí ẩn và mơ màng.