Nó hữu ích để thể hiện một cách ẩn dụ sự thăng tiến về địa vị hoặc năng lực, như "thăng chức" trong công việc hoặc "lên cấp" trong trò chơi. Ngược lại, nó cũng có thể có nghĩa là bị giáng chức hoặc một tình huống tồi tệ hơn.

Đây là một biểu tượng tượng trưng cho các thành phố hiện đại, sự tiện lợi và khả năng tiếp cận. Giống như khái niệm "elevator pitch" (bài giới thiệu thang máy) trong văn hóa kinh doanh của Mỹ, nó có thể đại diện cho những thay đổi hoặc sự tăng trưởng nhanh chóng. Đôi khi nó cũng được dùng để mô tả những khoảnh khắc khó xử giữa mọi người, như sự im lặng ngượng ngùng trong thang máy.