Biểu tượng này đôi khi có thể tượng trưng cho 'thói quan liêu' hoặc các quy trình hành chính phức tạp. Nó hữu ích để truyền tải ý một núi giấy tờ hoặc mô tả một môi trường làm việc cứng nhắc, trang trọng.

Nó cũng được dùng như một phép ẩn dụ cho chính 'thế giới người lớn' hoặc 'cuộc sống văn phòng'. Nó có thể gợi lên cảm giác về một 'kho lưu trữ' chứa đựng những bí mật quan trọng hoặc hồ sơ quá khứ. Một cách hài hước, nó cũng được dùng để bày tỏ mong muốn khóa trái những nhiệm vụ khó chịu và quên chúng đi.