不仅指实体垃圾，也用于比喻意义，表示“清理”或“丢掉”不好的想法或不必要的数据。

经常出现在环保活动或强调公共场所清洁的场合。更进一步，在网络上它被用来表示清除恶意评论或谣言等“数字垃圾”，有时也用来表达想要整理复杂关系或情感时的状态。