相比于指代实际的武器，它更常被用来象征“背叛”或“尖锐的批评”。当被别人的话语伤害时，也可以用它来表达自己的心情。

在莎士比亚的悲剧《麦克白》和《裘力斯·凯撒》中，匕首是作为暗杀与背叛的重要象征出现的。像这样，它与文学或历史事件联系在一起，超越了单纯的威胁，暗示着戏剧性的紧张感和悲剧性的叙事。