在西方，它被用作强壮野生动物的象征，但在东方神话中，它也以虽然有些迟钝但充满智慧的形象出现。

在金融市场，它也象征着意为股价下跌的“熊市”，还被用作指代特定男性同性恋社群的词语。在韩国的檀君神话中，有熊吃艾草和大蒜变成人的故事，可见它是一种多么亲切的动物。