إلى جانب القمامة المادية، يُستخدم أيضًا بشكل مجازي ليعني "تنظيف" أو "التخلص من" الأفكار السيئة أو البيانات غير الضرورية.

غالبًا ما يظهر في حملات حماية البيئة أو عند التأكيد على النظافة في الأماكن العامة. علاوة على ذلك، يمكن استخدامه عبر الإنترنت ليعني حذف "القمامة الرقمية" مثل التعليقات الخبيثة أو الشائعات، أو للتعبير عن حالة الشخص عندما يريد تصفية العلاقات أو المشاعر المعقدة.