ألوان هذا العلم الأربعة هي "ألوان الوحدة العربية"، وترمز إلى وحدة واستقلال الدول العربية. تم اعتماده في عام 1970، وهو يمثل هوية السودان وعضويته في العالم العربي.

يجسد هذا العلم حضارة النيل وتاريخًا حديثًا معقدًا. غالبًا ما يُرى في الأخبار المتعلقة بانفصال جنوب السودان أو الأوضاع السياسية الأخيرة، ويُستخدم عند مناقشة التاريخ الأفريقي والأهمية الجيوسياسية. يمكن أن يكون معنى الألوان، مقترنًا بالوضع الحالي، مثيرًا للتفكير.